أعلن الرئيس الأميركي باراك أوباما أمس تعيين الرجل الثاني في البنتاغون أشتون كارتر لشغل منصب وزير الدفاع خلفا لتشاك هيغل الذي استقال قبل 10 أيام. وفي مؤتمر بقاعة بالبيت الأبيض، حضره نائب الرئيس جو بايدن ومستشارة الأمن القومي سوزان رايس وعدد كبير من مسؤولي الإدارة، أشاد أوباما بالخبرة الواسعة التي يتمتع بها كارتر في المجالات الأمنية والعسكرية والأكاديمية، وأشار إليه باسم التدليل «أش» خلال حديثه الذي استمر 10 دقائق. وقال أوباما «على مدى أكثر من 30 عاما كان (أش) واحدا من أبرز الباحثين والقادة في المجال الأمني وكان إلى جواري في عدد من الاجتماعات، وأنا أعتمد على خبرته وتقييمه ومؤمن أنه سيجلب رؤية تقنية وسيقوم بعمل هام لتحسين الأمن».

وأشاد أوباما بعمل كارتر مع 11 وزيرا سابقا للدفاع، وبعمله في مجال مكافحة أسلحة الدمار الشامل وخبرته الكبيرة في البنتاغون. وركز على التحديات التي ستواجه كارتر في تقليص ميزانية وزارة الدفاع وفي مواجهة التحديات في العراق وأفغانستان والتعامل مع الأزمة في سوريا وتقوية حلف شمال الأطلسي والعمل مع الشركاء في آسيا والباسيفيك والاستمرار في مكافحة مرض إيبولا مع تركيز وزارة الدفاع على التحديات المستقبلة في مكافحة التهديدات الإلكترونية والاستثمار في الإمكانات لمواجهة التحديات المحتملة ومواجهة الكونغرس حول سياسات الإنفاق.

بدوره، تحدث كارتر (60 عاما)، لمدة دقيقتين، وعبر عن تقديره للقادة العسكريين. وتحدث عن تقديره لقيادة الرئيس أوباما وقال: «لقد قبلت المنصب لثقتي في قيادة الرئيس أوباما، ولإدراكي جدية التحديات التي نواجهها ولاحترامي للرجال والنساء في الجيش الأميركي، لكن أمامنا أيضا فرص علينا استغلالها». وأضاف كارتر «لقد تحدثت إلى الرئيس أوباما خلال الأيام الماضية حول الفرص والتحديات لجعل أميركا آمنة». ووجه حديثه إلى الرئيس أوباما قائلا: «إذا قُبل ترشيحي (في الكونغرس)، أتعهد بالعمل على تقديم نصائح أمنية وعسكرية مخلصة والإبقاء على ثقة الجيش».

وكان ملاحظا غياب وزير الدفاع المستقيل هيغل عن مؤتمر إعلان تعيين خلفه. وفسر مسؤول بوزارة الدفاع الأميركية غياب هيغل بالقول إن «وزير الدفاع يرى أن هذا اليوم يجب أن يخصص إلى أشتون كارتر وترشيحه والاحتفال بذلك وهو لا يريد أن ينتقص من التركيز على كارتر». وأضاف المسؤول أن الوزير هيغل «يفتخر بكارتر وبعمله والصداقة التي جمعت بينهما وهو يتطلع إلى العمل معه ومع موظفي الدفاع والبيت الأبيض والكونغرس لضمان عملية انتقال ناجحة في الإدارة».

سيواجه كارتر أول تحد في مجلس الشيوخ عندما يبدأ العمل بالتشكيلة الجديدة، ذات الغالبية الجمهورية، الشهر المقبل. وحينها، سيعقد المجلس جلسة للتصديق على تعيين كارتر وزيرا للدفاع، وسيحتاج كارتر إلى 51 صوتا من إجمالي 100 صوت في مجلس الشيوخ ليتم قبول ترشحيه للمنصب.

وتشير مصادر في الكونغرس إلى أن هناك حالة من القبول لاختيار أوباما، بسبب ما يحظى به كارتر من سمعة جيدة وخبرة عسكرية، لكن ذلك لن يمنع أعضاء جمهوريين في المجلس من توجيه أسئلة ساخنة إلى كارتر حول سياسات وزارة الدفاع فيما يتعلق بتنظيم «داعش» والملف النووي الإيراني والمضي تجاه تقليص ميزانيات الدفاع. وقال السيناتور الجمهوري جون ماكين، الذي يفترض أن يرأس لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ الشهر المقبل، إن كارتر يحظى باحترام جيد داخل الكونغرس. كما أكد السيناتور الجمهوري جيم أنهوف أن كارتر لن يواجه صعوبات في الحصول على مصادقة مجلس الشيوخ.

وفي حال المصادقة على تعيينه، سيصبح كارتر، رابع وزير للدفاع خلال عهد الرئيس أوباما، وسيقود البنتاغون خلال العامين المتبقيين من إدارة أوباما حتى عام 2016.

يحظى كارتر باحترام كبار القادة العسكريين ويتمتع بسمعة جيدة في أوساط الدفاع ومعروف عنه قوة الشخصية والثقة والرؤية الثاقبة حول تحديات الأمن الوطني خاصة في منطقة الشرق الأوسط. وجاء اختياره للمنصب بعد استقالة هيغل الشهر الماضي. وكان هيغل تولى المنصب عندما كان البنتاغون يركز على خفض النفقات وإخماد الحرب التي تقودها الولايات المتحدة في أفغانستان، بينما انتقل التركيز في الأشهر الماضية إلى محاربة تقدم تنظيم «داعش» ومواجهة انتشار فيروس إيبولا في غرب أفريقيا.

ويعتقد على نطاق واسع أن البيت الأبيض دفع هيغل إلى الاستقالة أواخر الشهر الماضي بعد نحو عامين من قيادته للبنتاغون مما يشير إلى تغييرات في استراتيجية الرئيس أوباما ضد مسلحي تنظيم «داعش».

يواجه وزير الدفاع المقبل، تحديات متعددة في الخارج، أهمها ضرورة مواجهة تهديدات تنظيم «داعش»، في ظل وجود 1400 مستشار عسكري أميركي مكلفين مساعدة الحكومة العراقية في مكافحة هذا التنظيم، وكيفية التعامل مع المحادثات الدولية الجارية بخصوص البرنامج النووي الإيراني، والدور العسكري الأميركي المقبل في أفغانستان، إضافة إلى الوضع الأمني المقلق في أوكرانيا، وأيضا طرق مواجهة انتشار فيروس إيبولا في غرب أفريقيا. وفي الوقت نفسه سيتعين على وزير الدفاع الجديد أن يقود استراتيجية الإدارة الأميركية لتقليص ميزانية وزارة الدفاع من 700 مليار دولار لتصل إلى 580 مليار دولار في السنة المالية 2015.

شغل كارتر منصب نائب وزير الدفاع منذ عام 2011. كما عمل في مناصب متنوعة داخل البنتاغون خلال عهد الرئيس الحالي أوباما والرئيس الأسبق بيل كلينتون.

وقبل ترشحه، تولى كارتر مسؤولية الإشراف على ميزانية الدفاع التي تبلغ أكثر من 600 مليار دولار سنويا ويتولى إدارة شؤون نحو 2.4 مليون من الأفراد المدنيين والعسكريين إضافة إلى إدارة العمليات الدفاعية حول العالم. وفي الفترة من أبريل (نيسان) 2009 إلى أكتوبر (تشرين الأول) 2011، تولى كارتر منصب وكيل وزارة الدفاع للتكنولوجيا والنقل والإمدادات وهي الإدارة المسؤولة عن شراء جميع التقنيات العسكرية والنظم والخدمات الحديثة. ومن عام 1993 إلى عام 1996 (خلال ولاية الرئيس بيل كلينتون) عمل كارتر في منصب مساعد وزير الدفاع لسياسات الأمن الدولي، وهي الإدارة المسؤولة عن السياسات المتعلقة بالاتحاد السوفياتي ومواجهة أسلحة الدمار الشامل في جميع أنحاء العالم وشؤون الأسلحة النووية. وخلال تلك الفترة كان لكارتر دور أساسي في إزالة الأسلحة النووية من أراضي أوكرانيا وكازاخستان وبيلاروسيا.

وخلال السنوات الـ5 الماضية (مع بداية ولاية الرئيس أوباما) احتل كارتر منصب الرجل الثالث ثم الرجل الثاني الأكثر أهمية ونفوذا داخل البنتاغون وقاد اثنتين من أهم العمليات داخل البنتاغون: الأولى هي المشاركة في استراتيجية الأمن القومي والميزانية التي اعتمدها الرئيس أوباما، والثانية هي استراتيجية مكافحة الحرب الإلكترونية الجديدة في آسيا والمحيط الهادي وما تتضمنه من أنظمة استخباراتية وأنظمة استطلاع وقوات خاصة وقوات مكافحة الإرهاب ومكافحة أسلحة الدمار الشامل.

وقبل عمله بالبنتاغون كان كارتر أحد المؤسسين لشركة التكنولوجيا العالمية التي تقدم المشورة الاستثمارية في مجالات التكنولوجيا والدفاع، كما عمل مستشارا لبنك غولدمان ساكس وأستاذا للعلاقات الدولية بكلية جون إف كيندي بجامعة هارفارد في الفترة من عام 1990 إلى 1993 وزميلا زائرا بمعهد هوفر بجامعة ستانفورد، وألقى الكثير من المحاضرات حول الدراسات الدولية في معهد فريمان سبوجلي.

شغل كارتر أيضا عضوية مجلس معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (إم أي تي) الذي يعد واحدا من أفضل المعاهد في الولايات المتحدة، وعضوا بمجلس علوم الدفاع والمجلس الاستشاري للأمن الدولي الذي يقدم المشورة لوزير الخارجية الأميركي. وتم انتخابه في منصب زميل الأكاديمية الأميركية للفنون والعلوم وعضوا في مجلس العلاقات الخارجية (مركز أبحاث بارز).

حصل كارتر على درجة البكالوريوس في الفيزياء وفي تاريخ العصور الوسطى من جامعة ييل بامتياز مع مرتبة الشرف ثم حصل على الدكتوراه في الفيزياء من جامعة أكسفورد عام 1979 واشتغل في التدريس بجامعة أكسفورد ومعهد إم أي تي. وتركزت أبحاث كارتر على مشروعات الدفاع الوقائي التي تصمم برامج أمنية تهدف إلى منع ظهور تهديدات للولايات المتحدة. وعلى المستوى الشخصي فهو متزوج ولديه ابنان هما ويل وافا.

وأشارت مجلة «بوليتيكو» إلى أن كارتر تنبأ في أواخر التسعينات بهجمات 11 سبتمبر (أيلول) 2001، وحذر من إمكانية وقوع هجوم كارثي على الولايات المتحدة، وحث المسؤولين على أخذ التهديدات على محمل الجد. ففي مقال نشر عام 1998 في مجلة الشؤون الخارجية، كتب كارتر مع فيليب زيليكو (الذي شغل فيما بعد منصب المدير التنفيذي للجنة التحقيق في 11 سبتمبر) أن «حدثا إرهابيا كارثيا سيقع وسيكون حدثا فاصلا في التاريخ الأميركي، ويمكن أن ينطوي على خسائر في الأرواح والممتلكات لم يسبق لها مثيل في زمن السلم، وسيقوض إحساس أميركا بالأمن كما حدث في اختبار الاتحاد السوفياتي للقنبلة الذرية في عام 1949 ومثل بيرل هاربر، وهذا الحدث سيقسم ماضينا ومستقبلنا إلى ما قبله وما بعده».

وكرر كارتر تحذيراته في كتابه «الدافع الوقائي» الذي كتبه مع وزير الدفاع الأسبق ويليام بيري عام 1999 محذرا من عدد من المخاطر التي يمكن أن تنمو لتكون تهديدات حقيقية للأمن القومي. وأشار إلى خطورة طموحات روسيا التوسعية وطموحات كوريا الشمالية لتطوير قدراتها النووية، وخطورة تزايد نفوذ الإرهاب. كما تنبأ كارتر بأن استراتيجية الولايات المتحدة في الرد على الهجوم الإرهابي ستؤدي إلى تآكل في الحريات المدنية. وقال: «الولايات المتحدة قد تستجيب (للهجوم الإرهابي) بتدابير صارمة ستؤدي إلى تقليص الحريات المدنية ومراقبة المواطنين واحتجاز المشتبه بهم ويمكن أن يؤدي ذلك إلى مزيد من العنف أو مزيد من الهجمات الإرهابية وسوف يحاسب الأميركيون قادتهم على عدم التصدي للتهديدات الإرهابية الأكثر إلحاحا».

واشنطن: هبة القدسي –  الشرق الأوسط