تمكن فريق من الباحثين من وزارة الصحة السعودية بالتعاون مع جامعة كولومبيا الأميركية ومختبرات “إيكو لاب” الصحية الأميركية من عزل فيروس كورونا الجديد المسبب للالتهاب الرئوي الحاد “ميرس” من إحدى العينات التي تم جمعها سابقا من الخفافيش بالمملكة.

وأشارت دراسة بهذا الخصوص إلى أن فحص البلمرة الجزيئية الخاص بالفيروس قد أجري على عينات تم جمعها من 96 خفاشاً حياً تمثل 7 فصائل مختلفة وأيضا على 732 عينة من مخلفات الخفافيش في المناطق التي سجلت فيها حالات مؤكدة للمرض في السعودية.

وأظهرت عينة واحدة من خفاش حي آكل للحشرات وجود تركيبة جينية مطابقة 100 في المائة لفيروس كورونا الجديد المسبب للالتهاب الرئوي الحاد MERS-CoV، الذى شخص في أول حالة سجلت في السعودية.

كما أظهرت الدراسة وجود فيروسات متعددة أخرى من فصيلة كورونا في 28 في المائة من العينات التي تم فحصها.

بالإضافة إلى ذلك، خلص الباحثون إلى أن الخفافيش قادرة على احتضان العديد من الفيروسات مثل فيروس الكلب والسارس والهندرا وأن وجود تركيبة مطابقة لفيروس كورونا الجديد المسبب للالتهاب الرئوي الحاد يجعلها أيضاً حاضنا محتملا لهذا الفيروس.

وأشار الباحثون إلى أنه نظراً لامتداد الحالات المؤكدة بين البشر في رقعة جغرافية واسعة فإن احتمال وجود الفيروس في حيوانات أخرى هو احتمال قوي ويحتاج الى مزيد من الأبحاث الموسعة.

كما أشار الفريق إلى أهمية دراسة طريقة انتقال الفيروس من المصدر الحاضن الى الإنسان، أي من الحيوانات التي يمكن أن تكون وسيطاً بين الخفاش والإنسان.

يذكر أن فريق الدراسة قام خلال زيارات ميدانية استمرت 6 أسابيع في أكتوبر 2012 وأبريل 2013 بجمع ما يزيد على 1000عينة من 7 فصائل مختلفة من الخفافيش التي تعيش في المناطق التي سجلت فيها حالات الإصابة بفيروس ميرس.

يعكف الباحثون ذاتهم حالياً على تسجيل نتائج دراسات أخرى تم إجرائها على عينات مختلفة من الحيوانات.

المصدر: سكاي نيوز عربية